¿Cómo funciona el DNS?

El siguiente vídeo es un vídeo oficial de red.es, "una entidad pública que trabaja para que la sociedad española aproveche al máximo el potencial de Internet y las nuevas tecnologías". Este vídeo puede ser un poco difícil de entender porque no contiene ninguna explicación, es simplemente una animación, pero con lo que te hemos explicado en Las direcciones IP y el sistema de nombres de dominio seguro que lo podrás entender correctamente.

La idea principal que transmite este vídeo es que sólo transcurren unas milésimas de segundo desde que el usuario aprieta el botón para navegar a una dirección web hasta que se resuelve la dirección IP asociada a un nombre de dominio y se solicita el recurso asociado a la dirección web.

Guía para principiantes para nombres de dominio

¿Cómo es el proceso de registro?

¿Por qué hay tanta diferencia en los costos de los nombres de dominio?

¿Qué ocurre si olvido renovar mi nombre de dominio?

¿Puedo comprar y vender un nombre de dominio?

Estas y muchas otras preguntas son respondidas en la Guía para principiantes para nombres de dominio publicada por ICANN (Internet Corporation For Assigned Names and Numbers), el organismo que regula los nombres de dominio.

Las direcciones IP y el sistema de nombres de dominio

Las direcciones IP identifican los dispositivos conectados en una red, como por ejemplo un ordenador; sin embargo, normalmente empleamos un nombre de dominio. ¿Qué relación existe entre las direcciones IP y los nombres de dominio?

En la actualidad hay dos sistemas de direccionamiento IP:

- IPv4: Se expresan por un número binario de 32 bits, y permiten un espacio de direccionamiento de 4.294.967.296.
- IPv6: Se expresan por un número binario de 128 bits, y permiten un espacio de direccionamiento de 3,4x10^38; como estas direcciones son más largas se emplea la notación hexadecimal: 4 dígitos hexadecimales separados por 2 puntos.

Los nombres de dominio se transforman en direcciones IP gracias al Sistema de Nombres de Dominio (DNS, Domain Name System en inglés); básicamente es una base de datos distribuida entre diferentes ordenadores, los servidores de DNS, que se comunican entre sí.
El sistema DNS ofrece muchas ventajas, siendo dos las principales:
-Los nombres de dominio son mucho más fáciles de recordar que las direcciones IP.
-Los nombres de dominio son mucho más fiables, ya que las direcciones IP pueden cambiar por diversas razones.

Como hemos visto, las DNS son el mecanismo de traducción del conjunto de números que forman la dirección IP del ordenador. Es decir, cada vez que un usuario quiera entrar a ‘www.swhosting.com’ las DNS lo traducirán a ’59.159.412.66’, por ejemplo.
Los registros NS son los nombres de los servidores que determinan las DNS, es decir, dos o más servidores tendrán la información con la cual el ordenador del usuario que quiera entrar a ‘swhosting.com’ ubicará el dominio en cuestión. Como mínimo, deben haber dos registros (es decir, dos servidores): el primario o ‘Máster’ y el secundario o ‘Esclavo’. El primario es el que alberga toda la información de la ubicación de los archivos del servidor mientras el secundario es el que replica la información del servidor primario.
Los tipos de registros más utilizados son:

• A = Address – (dirección) Este registro se usa para traducir nombres de servidores de alojamiento a direcciones IPv4.
• AAAA = Address – (dirección) Este registro se usa en IPv6 para traducir nombres de hosts a direcciones IPv6.
• CNAME = Canonical Name – (nombre canónico) Se usa para crear nombres de servidores de alojamiento adicionales, o alias, para los servidores de alojamiento de un dominio. Es usado cuando se están corriendo múltiples servicios (como FTP y servidor web) en un servidor con una sola dirección IP. Cada servicio tiene su propia entrada de DNS (como ftp.ejemplo.com y www.ejemplo.com). Esto también es usado cuando corres múltiples servidores HTTP, con diferentes nombres, sobre el mismo host. 
• NS = Name Server – (Servidor de Nombres) Define la asociación que existe entre un nombre de dominio y los servidores de nombres que almacenan la información de dicho dominio. Cada dominio se puede asociar a una cantidad cualquiera de servidores de nombres.
• MX = Mail Exchange – (registro de intercambio de correo) Asocia un nombre de dominio a una lista de servidores de intercambio de correo para ese dominio. Tiene un balanceo de carga y prioridad para el uso de uno o más servicios de correo.
• PTR = Pointer – (indicador) También conocido como 'registro inverso', funciona a la inversa del registro A, traduciendo IPs en nombres de dominio. Se usa en el archivo de configuración de la zona DNS inversa.
• SOA = Start of authority – (Autoridad de la zona) Proporciona información sobre el servidor DNS primario de la zona.
• ANY = Toda la información de todos los tipos que exista.